In Breve
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- Mantenere un velivolo in volo per oltre un anno sfruttando il dynamic soaring.
- Dove si trova la startup Alteon?
- Alteon si trova a Bengaluru, India.
- Qual è la principale applicazione del velivolo di Alteon?
- La sorveglianza marittima per monitorare le attività nelle acque nazionali.
Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente concluso un round di finanziamento pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda ha l’ambizioso obiettivo di mantenere un velivolo in volo per oltre un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa nota come dynamic soaring.
Questa tecnologia mira a eliminare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa che estraggono energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista per il velivolo è la sorveglianza marittima, con l’intento di fornire visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il design del velivolo prevede un’apertura alare di circa tre metri, capace di volare a bassa quota, salire e attraversare strati d’aria più veloci, ripetendo questo ciclo per raccogliere energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte dell’energia raccolta in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, Alteon ha condotto un test autonomo sul Golfo del Bengala, dove l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di sostenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo obiettivo dichiarato da Sanghvi è raggiungere la cosiddetta «energy-neutral dynamic soaring», che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno descritto il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più grande sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile in condizioni di vento reale. Ciò comporta affrontare turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e variazioni di luce, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare a questo progetto nel 2023, subito dopo il diploma di scuola superiore, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, la startup impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, costruendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre nel recente round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico associato a questa impresa, affermando che affrontare sfide ambiziose comporta sempre dei rischi, ma la sua decisione di investimento è stata guidata dalla fiducia nel team di Alteon.
